Language of conciliation: A reading of Joseph O’ Neill’s Netherland

Abstract

The present paper analyzes Joseph O’Neill’s Netherland as a narrative of conciliatory engagementwith the Other despite the presence of an Orientalist discourse in the post- September 11 world. Thisnovel depicts a Western society disoriented by the anxiety generated by the intensified phenomenonof terrorism after September 11. Mostly Western characters find themselves anxious, fearful anddiscomforted due to the ubiquitous presence of individual and collective anxiety. The manifest intentin the novel is to bring these characters out from their pre-September 11 spaces of comfort into a post-September 11 world of discomfort in order to confront, engage and reconcile with people, events andphenomenon that have contributed to those discomforts. These undertakings force the characters toexplore a whole plethora of strategies, some escapist and irrational, others more meaningful andproductive. Like the conflict between the self and the other, and the West and Islam in mostSeptember 11 novels, Netherland too recognizes those differences. However, the distinct approachhere is not to avoid, ignore or escape from those differences, but to look for a middle ground basedon the principles of peaceful co-existence, mutual understanding, conciliation, forgiveness,humanism, tolerance and multiculturalism. The other is accorded recognition in an international andcosmopolitan space of less divisiveness as the new discourse discourages the binary divisions ofnations, ethnicities, cultures and religions.

Özet

Bu çalışmada, Joseph O’Neill’ in Hollanda adlı eseri, 11 Eylül sonrası dünyadaki Oryantalist bir söylemin varlığına rağmen, Öteki ile uzlaştırıcı bir ilişki anlatısı olarak değerlendirilmektedir. Roman, 11 Eylül'den sonra terörizm fenomeni tarafından yaratılan kaygı ve korkuyla çevrelenen bir Batı toplumunu tasvir etmektedir. Batılı karakterler, çoğunlukla bireysel ve toplu kaygının her yerde var olmasından dolayı kendilerini endişeli, korkmuş ve rahatsız olarak bulmaktadırlar. Romanın en temel amacı, bu karakterleri 11 Eylül öncesi var olan rahat alanlarından çıkartarak, bu rahatsızlıklara sebep olan insanlarla, olaylarla ve olgularla yüzleştirerek, ilişki kurdurmak ve uzlaştırmak için 11 Eylül sonrası oluşan rahatsızlıklar dünyasına getirmektir. Bu teşebbüslerin bazıları yüzleşmekten kaçan ve irrasyonel bir yaklaşımı benimserken, diğer bir takım stratejiler ise daha anlamlı ve üretken bir şekilde keşfetmeye zorlamaktadır. Kendi ve Öteki ile Batı'nın ve İslam'ın 11 Eylül romanlarındaki çatışmaların varlığına benzer bir şekilde, Hollanda bu farklılıkları kabul etmektedir. Bununla birlikte, buradaki farklı yaklaşım, bu farklılıklardan kaçınmak, göz ardı etmek ya da kaçınmak yerine, barış içinde birlikte yaşamanın, karşılıklı anlayışın, uzlaşmanın, bağışlamanın, hümanizmin, hoşgörünün ve çok kültürlülük gibi ilkelere dayanan ortak bir zemin arayışıdır. Yeni söylem, ulusların, etnik kökenlerin, kültürlerin ve dinlerin ikili bölünmelere sebep olduğundan, ötekini uluslar arası ve kozmopolit bir bölünmüşlük içinde tanınmasını öngörmektedir.