READING PLATO‟S TIMAEUS WITH QUINE

Abstract

Willard Van Orman Quine believes that scientific theories are just cultural myths which impinge on experience only along the edges. As a myth of the World creation, Plato s dialogue Timaeus offers rich possibilities to illustrate Quine s thesis and critically discusses its tenets. It is equally possible to use Quine s approach in the opposite sense and defend that Timaeus is not a myth but rather a scientific explanation. We consider that the theory of platonic ideas provides a better foundation for defining science as an expression of the absolute reality. Whereas Quine postulates a modern theory of science in which science is approaching an ultimate reality without ever consuming it. In this perspective a theory is scientific in so far as it is capable of producing successful predictions of future experiences. Plato searches the logos with a myth while Quine finds a myth using the logos. According to Quine, the myth of physical objects is epistemologically superior to most in that it is more efficacious than other myths for providing a manageable structure into the flux of experience.

Özet

Willard Van Orman Quine, bütün bilimsel kuramların aslında bir mit olduğunu ve olgularla sadece sınır bölgelerinde temas ettiklerini düĢünmektedir. Platonun bir Dünya yaratılıĢ miti olarak geliĢen Timaios diyaloğu, Quineın bu tezlerini eleĢtirel bir biçimde tartıĢmak için zengin imkânlar sunmaktadır. Aynı zamanda bu iliĢkiyi tersinden kurmak ve Quineın tezlerinden hareketle Timaios diyaloğunun, bir mit değil bir bilimsel anlatı olduğunu savunmak mümkündür. Bu incelemenin sonucunda ortaya çıkan sonuca göre Platonun idealar öğretisi, bilginin kesin bir hakikat üzerinden tarifi bakımından, Quineın tezlerine göre daha avantajlıdır. Quineın tezleri ise hakikati tüketmeksizin ona sürekli yaklaĢan modern bir bilim yaklaĢımı önerisi içermektedir. Bu bakımdan Quine için bir kuram, gelecekteki deneyimlerimiz hakkında baĢarılı öngörüler üretebildiği ölçüde bilimseldir. Platon mit ile logosu aramakta, Quine ise logos ile miti bulmaktadır. Quine göre fiziksel nesneler miti, deneyimlerin akıĢı hakkında yönetilebilir bir yapı oluĢturmak açısından etkisi kanıtlanmıĢ olması itibarıyla, epistemik olarak diğer mitlerden daha üstündür.