Slow Travel from West to East: The Influence of Eastern Express on Kars’ Sustainable Tourism

Batıdan Doğuya Yavaş Seyahat: Doğu Ekspresi’nin Kars’ın Sürdürülebilir Turizm Gelişimine Etkisi

Abstract

The Eastern Express train offers a slow travel experience from Ankara to Kars. This trip has recently attracted a lot of attention in national and international media. Railway transport system is very important for the sustainable development of a destination in terms of economic efficiency, social and cultural responsibility and natural sensitivity. The study aimed to determine the opinions of tourists, traveling with Eastern Express, about sustainable tourism, the tourism activities they participated in and their views on the situation of Kars in terms of sustainable tourism. The data of the study were obtained as face to face interviews with tourists traveling from Ankara to Kars and Kars to Ankara with the Eastern Express between January- February 2018. As a result of the study, it has been determined that tourists traveling with Eastern Express have a sustainable tourism awareness. It has been seen that there were significant differences on the information about Kars between before visiting Kars and on the way back from Kars. These tourists declared that they have participated in following cultural and natural tourism activities in Kars; experiencing Kars cuisine, skiing in Sarıkamıs, sleigh tour at Çıldır lake, Ani ruins tour, listening to the poets. It can be interpreted that with the activities the Eastern Express tourists participate in Kars and their sensitivity towards the protection of local values influence Kars’ sustainable tourism positively.

Özet

Doğu Ekspres treni, Başkent Ankara’dan Kars’a yavaş seyahat tecrübesi sunmaktadır. Bu seyahatin son zamanlarda ulusal ve uluslararası medyada oldukça fazla ilgi çektiği görülmektedir. Demiryolu taşıma sistemi, bir destinasyonun sürdürülebilir gelişimi açısından ekonomik verimlilik, toplumsal ve kültürel sorumluluk ve doğal duyarlılık anlamında oldukça önem arz etmektedir. Bu bağlamda bu çalışmada, Doğu Ekspresi ile seyahat eden turistlerin sürdürülebilir turizm hakkındaki düşüncelerini, turizm aktiviteleri kapsamında katıldıkları etkinlikleri ve Kars’ın sürdürülebilir turizm açısından durumu hakkındaki görüşlerini tespit etmek amaçlanmıştır. Çalışmanın verileri, 2018 yılı Ocak-Şubat ayları arasında, Doğu Ekspresi ile Ankara’dan Kars’a ve Kars’tan Ankara’ya seyahat eden turistler ile yüz yüze yapılan görüşmeler sonucunda elde edilmiştir. Çalışma sonucunda, Doğu Ekspresi ile seyahat eden turistlerin sürdürülebilir turizm bilincine sahip oldukları tespit edilmiştir. Ayrıca, turistlerin büyük çoğunluğunun Kars’ı ziyaret etmeden önce Kars hakkındakibilgivedüşünceleriileKars’tandönüşyolundakibilgivedüşünceleriarasındaönemli farklılıklarınolduğugörülmüştür.Turistler,Kars’tagerçekleştirdikleriturizmaktivitelerikapsamında sırasıyla Kars mutfağını deneyimleme, Sarıkamış’ta kayak, Çıldır gölünde atlı kızak turu, Ani Harabeleri gezisi, ozanları dinleme gibi kültürel ve doğal turizm faaliyetlerine katıldıklarını beyan etmişlerdir. Çalışma sonuçları, Doğu Ekspresi turistlerinin Kars’ta katıldıkları faaliyetler ve yerel değerlerin koruması yönündeki duyarlılıklarının, Kars’ın sürdürülebilir turizmini olumlu yönde etkilediğine işaret etmektedir.