Infant and Child Skeletons from the Lower City Church at Amorium

Abstract

Amorium is a Byzantine city situated within the Emirdağ district of the province of Afyonkarahisar. Excavations in the 2007, 2008, and 2009 seasons yielded many tombs containing infant and child skeletons forming part of a cemetery datable to the 10th and 11th centuries.Many are multiple burials and were located principally to the north of the main church in an area called A20 situated to the east of the baptistery. Skeletal remains of 128 individuals from 36 tombs were analysed to reveal the demography and health status of the population. Among them 42,9% of the individuals died prenatally, at birth, or soon after birth. The results of this study indicate that the unfavourable geographic conditions of Amorium's location might have produced inadequate hygienic conditions and the malnourishment of the mothers which in turn caused infections and complications during birth, leading to premature and stillbirths. Those infants that did survive the critical neonatal and postnatal periods were generally able carry on their lives into puberty and adulthood

Özet

Amorium, Afyonkarahisar İli, Emirdağ İlçesi'nde yer alan bir Ortaçağ Bizans Kenti'dir. Amorium'da 2007-2008 ve 2009 kazı sezonlarında Aşağı Şehir Kilisesi'nde, 10. ve 11. yüzyıllara tarihlenen çok sayıda bebek ve çocuk mezarı ortaya çıkarılmıştır. İçerisinde çoğunlukla çoklu gömü bulunan bu mezarlar, kilisenin ana binasının kuzeyinde, vaftizhanenin doğusunda yer alan -A20- olarak adlandırılan alanın güney kısmında konumlanmıştır. ilk gömünün altındaki bireylere ait olan daha eski iskelet kalıntıları karışık durumda ele geçmiştir. Bu alandaki 36 mezardan ele geçen toplam 128 bireye ait iskelet kalıntısı, topluluğun demografik özellikleri ve genel sağlık durumlarını anlayabilmek amacıyla incelenmiştir. Bu iskelet topluluğunda doğum öncesi, doğum aşaması ve doğumdan hemen sonra hayatını kaybeden bireylerin oranı %42,9'dur. Elde edilen sonuçlara göre; Amorium'da Bizans Dönemi'nde hüküm süren koşulların yetersiz hijyen ve beslenmeye neden olduğu, bu durumun annelerin enfeksiyonlara açık olmalarına ve dolayısıyla doğum komplikasyonları ve prematüre doğumlara yol açtığı anlaşılmaktadır. Henüz bağışıklık sistemi gelişmemiş olan bebeklerin doğum aşaması ve doğumun hemen sonrasında bu gibi sebeplerle yaşamlarını yitirdikleri ve bu kritik yaşam aralığını atlatan bebeklerin yaşamlarına büyük oranda devam edebildiği görülmektedir