AI Summary & Key Takeaways
AI InsightThis study aims to analyze the intellectual perspectives of Russian travelers towards Istanbul through their travel narratives from the 19th century, examining the symbolic importance of Hagia Sophia in the Orthodox world, the role of Sufi sites in Ottoman society, and the images that Russian travelers constructed about Istanbul.
📌 3 Key Takeaways
Abstract
Throughout the 19th century, Ottoman territories attracted not only European intellectuals but also Russian diplomats and intellectuals, who showed a particular interest in Istanbul and its religious sites. During this period, Ottoman-Russian relations were predominantly shaped by tension and conflict, with only occasional short-term alliances. However, Russian travelers contributed to the formation of the images of "Turks" and "Istanbul" images in their own public discourse through their observations of the Ottoman Empire. This study focuses not on the general observations of Russian travelers regarding Istanbul and the Ottoman Empire but rather on their perceptions, interpretations, and viewpoints concerning the city's religious structures and religious circles. The central position of Hagia Sophia in Russian Orthodox thought is clearly reflected in travelers' narratives. One of the first places Russian visitors sought to see in Istanbul was Hagia Sophia. Its conversion into a mosque as a symbol of conquest was perceived by the Russian Empire—which positioned itself as the protector of Orthodoxy—as a loss that needed to be redressed. In addition to Hagia Sophia, Russian travelers also viewed Istanbul’s Sufi traditions as an exotic and mystical element. Particularly, Mevlevi lodges, whirling dervish ceremonies, dhikr rituals, and other significant religious practices within Ottoman society caught their attention and were extensively documented in their travel writings. However, they primarily regarded these rituals as visual spectacles rather than engaging with their religious and spiritual dimensions. Nonetheless, they also made observations regarding the influence of these places on Istanbul's social life, offering valuable insights into the religious and cultural structure of Ottoman society. This study aims to analyze the intellectual perspectives of Russian travelers towards Istanbul through their travel narratives from the 19th century, examining the symbolic importance of Hagia Sophia in the Orthodox world, the role of Sufi sites in Ottoman society, and the images that Russian travelers constructed about Istanbul.
Özet
19. yüzyıl boyunca Osmanlı toprakları, yalnızca Avrupalı entelektüellerin değil, aynı zamanda Rus diplomatlar ve aydınların da ilgisini çeken önemli bir seyahat rotası olmuştur. Özellikle İstanbul ve onun dini mekânları, Rus seyyahlar için büyük bir merak konusu hâline gelmiştir. Bu dönemde Osmanlı-Rus ilişkileri, kısa süreli ittifaklar haricinde çoğunlukla gerginlik ve çatışma ekseninde şekillenmiş, ancak Rus seyyahlar, Osmanlı toplumuna dair yaptıkları gözlemlerle kendi kamuoylarında “Türk” ve “İstanbul” imajlarının oluşumuna katkıda bulunmuşlardır. Bu çalışmada, Rus seyyahların genel Osmanlı ve İstanbul gözlemlerinden ziyade, şehrin dini yapıları ve dini çevrelerine dair algıları, yorumları ve bakış açıları ele alınmaktadır. Rus-Ortodoks düşünce dünyasında Ayasofya'nın merkezi konumu, seyyahların anlatılarında belirgin bir şekilde öne çıkmaktadır. İstanbul’u ziyaret eden Rusların en çok görmek istedikleri mekânların başında Ayasofya yer almaktadır. Bir fetih sembolü olarak camiye dönüştürülmesi, Ortodoksluğun hamiliğini üstlenmiş olan Rus Çarlığı için telafi edilmesi gereken bir kayıp olarak değerlendirilmiştir. Ayasofya’nın yanı sıra, Rus gezginler İstanbul’un tasavvuf hayatını da egzotik ve mistik bir unsur olarak gözlemlemişlerdir. Özellikle Mevlevihaneler, sema ve zikir ayinleri ile Osmanlı toplumunda önemli bir yere sahip olan dini ritüeller, Rus seyyahların ilgisini çekmiş ve seyahatnamelerinde detaylı bir şekilde ele alınmıştır. Ancak bu tür dini ritüelleri çoğunlukla görsel bir gösteri niteliğinde değerlendirmişler, onların dini ve manevi boyutuna dair sınırlı yorumlarda bulunmuşlardır. Bununla birlikte, bu mekânların İstanbul’daki sosyal hayat üzerindeki etkilerine dair gözlemler yaparak, Osmanlı toplumunun dini ve kültürel yapısına ilişkin önemli bilgiler sunmuşlardır. Bu çalışma, 19. yüzyılda Rus seyyahlar tarafından kaleme alınan seyahatnameler aracılığıyla, İstanbul’a yönelik zihinsel dünyalarını ve kullandıkları imgeleri analiz etmeyi amaçlamaktadır. Özellikle Ayasofya’nın Ortodoks dünyasındaki sembolik önemi, tasavvufi mekânların Osmanlı toplumundaki yeri ve Rus seyyahların İstanbul’a dair oluşturdukları imgeler, bu bağlamda incelenecektir.