Batı Medeniyetini Nasıl Tanımlayabiliriz?

Özet

Bu makalenin amacı, özgün bir Batı medeniyeti tanımının yapılıp yapılamayacağı sorusu üzerinde kısa bir değerlendirme yapmaktır. Makalede, bu soruyu en uygun cevaplama yönteminin “Batı” ve “medeniyet” kavramlarının kullanımlarının ortaya çıkış ve gelişimlerinin izlenmesine dayandığı görüşü esas alınmıştır. Çalışmada, “Batı” kavramının, belirli bir coğrafi yönü tanımlamak için kullanıldığı uzun tarihî geçmişine değinildikten sonra, bu kavramın demografik ve kültürel bir oluşum olarak algılanan modern karakterine dikkat çekilmektedir. “Medeniyet” kavramı da modern dönemde ortaya çıkmakta ve “Batı” kavramıyla çakışmaktadır. Medeniyet kavramına ilişkin olarak da iki anlam üzerinde durulmuştur: insanlığın haline işaret eden tekil kullanımlı anlam ve bir kollektif sosyal tanımlama birimi olan çoğul kullanımlı anlam. Makale, “Batı” ve “medeniyet” kavramlarının ikinci anlamlarının birbirine çok benzer ve modern dönemin ürünü oldukları sonucuna varmaktadır.

Abstract

The purpose of this article is to briefly reflect upon the question whether one can identify a distinct Western civilization. It takes the view that the most adequate way to reply this question is to follow the emergence and the development of the usages of the terms “west’” and “civilization”. Having noted the long ancient history of the term “west” in the sense of a particular geographical direction, the article draws attention to the modern character of the term “west” in the sense of a demographic and cultural entity. The term “civilization” also appears in the modern period and coincides with the term west. Two senses of the word civilization are distinguished; namely, civilization in singular usage referring to a condition of human society and civilization in plural usage designating a unit of collective social identification. The article concludes by making the point that the second usages of both terms, west and civilization, are very much similar and modern.