At Kültürü ve At Yarışları-Düzce Örneği

Özet

At ve binicilik, Türk kültürünün çok önemli bir parçasıdır. Kurtuluş savaşının en zor günlerinde bile at yarışları yapılmıştır. Ülkemizde 70’li yıllara kadar sosyal hayatın ayrılmaz bir parçası olan at, eğlence ve spor faaliyetlerinde başroldedir. Düzce’de at yarışlarının tarihi şehrin tarihi kadar eski ve halk arasında çok popülerdir. Düzce’nin bilinen ilk at yarışçısı Alhas Çavuş’tur. Düzce’de yapılan at yarışlarını, mesire yarışları ve düğün yarışları olarak iki gruba ayırmak mümkündür. Tam bir centilmenlik örneği olan yarışlar genellikle okul, cami yapımı gibi kamu yararına hizmetler için düzenlenmiştir. Düğünlerde deri kapma v.b. gibi atlı oyunlar da oynanmıştır. Düzce, otomobilin yaygınlaştığı yıllara kadar at yarışları konusunda bir merkezdir. Günümüzde bu özelliğini yeniden kazanması için kurumsal gayretlere ihtiyaç vardır.