Journals / Türk Uygulamalı Sosyal Hizmet Dergisi / 2020 / Cilt: 3 - Sayı: 1
The Elizabethan Poor Law of 1601 as a Result of Socio-Political and Economic Conditions of the Sixteenth Century England
- Pages
- 88–99
- DOI
- —
Abstract
Miscellaneous economic, political, military and social events that took place in England during the sixteenth century caused poverty and hard times in England. The dissolution of the Catholic Church, the emergence of mercantilism as the early stage of capitalism, plague epidemics, ongoing wars and migration of Protestants from the continental Europe to England changed the structure of social life profoundly in the sixteenth century and caused poverty. As a result of this, the number of people who vagabond and beg across England grew. King Henry VIII, King Edward VI and Queen Elizabeth I promulgated various laws to alleviate poverty and to finalize begging across the country. 1601 Act for the Relief of the Poor was the final and revised version of a series of poor law legislated in the sixteenth century. This study aims at understanding the reasons and functions of the Old Poor Law of 1601 in the light of former acts and socio-political developments of the sixteenth century. Therefore, the focus of this study is on the Poor Law of 1601 and the socio-political and economic developments of the sixteenth century.
Özet
On altıncı yüzyıl boyunca İngiltere’de yaşanan çeşitli ekonomik, siyasi, askeri ve toplumsal olaylar halkın yoksullaşmasına ve zor günler geçirmesine neden olmuştur. Katolik Kilisesi'nin dağılması, kapitalizmin ilk aşaması olarak merkantilizmin ortaya çıkışı, veba salgınları, devam eden savaşlar ve kıta Avrupa’sından İngiltere'ye gerçekleşen Protestan göçü bu yüzyılda İngiltere’de sosyal yaşamın yapısının derinden değişmesine yol açan olayların en önemlileriydi. Özellikle, Kral VIII. Henry’nin Katolik Kilisesi ile ipleri koparması sonrasında yaşanan çözülme fakirlerin zaten zor olan yaşamını dahada zor bir hale getirmiştir. Çünkü o döneme kadar İngiltere’de hayırseverlik ve fakirlere yardım görevini ağırlıklı olarak Katolik Kilisesi yerine getirmekteydi. Anglikan Kilisesi’ni kuran VIII. Henry, büyük bir zenginliğe sahip olan bu manastırların malvarlığına da el koymuştu. Ortaya çıkan bu boşluk nedeniyle yoksullar zarar görmüştür. İşte bu nedenle, Kral VIII. Henry 1530, 1531 ve 1536 yıllarında çeşitli yasalar çıkararak yoksullukla mücadele etmeye çalışmış ve bir taraftan da 1601 Elizabeth Yoksul Yasası’nın temelini atmıştır. Artan yoksulluğa bağlı olarak sokaklarda dilenen insan sayısında yaşanan artış, on altıncı yüzyıl boyunca ülke genelinde dilenmeyi yasaklayan çeşitli yasaların çıkmasına neden olmuştur. Katolik Kilisesi’nin dağılmasından sonra oluşan bu yeni ortamda, Henry yoksullara yardım etme işinde kiliseleri etkin bir şekilde kullanmıştır. Parish adı verilen kiliseler en küçük idari birim olarak yapılandırılmış ve yoksullara yardım etme işlerindeki tüm organizasyonlar bu parish adı verilen kiliseler tarafından yürütülmüştür. Halkın yaşadığı yoksulluğu gidermek için sırasıyla Kral VIII. Henry, Kral VI. Edward ve Kraliçe I. Elizabeth tarafından çeşitli aralıklarla yoksulluk ve dilencilikle mücadele kanunları yürürlüğe sokuldu. Bunlardan bazıları dilencilikle ve başıboş gezmeyle mücadele etmek adı altında vücudu kanlar içinde kalana kadar kırbaçlanma ve idam etmek gibi oldukça ağır cezalar da içeriyordu. Öyle ki, bazı yasalar çıraklık eğitimi almayı reddeden 14 – 18 yaş arasındaki çocukların bile kanlar içinde kalana kadar kırbaçlandırılarak cezalandırılmalarını emrediyordu. Şüphesiz, bu kanunlar içinde en acımasızı, belki de, VI. Edward’ın çıkarmış olduğu yasaydı. Çıkardığı 1552 tarihli yoksul yasasıyla İngiltere’de yoksulların kayıtlarının tutulmasını ilk defa sağlayan kişi Kral VI. Edward olmuştur. Ancak yine aynı kanunda başıboş gezen yoksulların köleleştirilebilmesine dair acımasız hükümler de yürürlüğe girmişti. Edward’ın getirdiği sert hükümleri kaldıran Elizabeth sırasıyla 1563, 1572, 1576, 1597, 1598 ve 1601 yıllarında değişik kanunları yürürlüğe koyarak, İngiltere’nin sosyal refah seviyesinin yükselmesine çok önemli katkı sağlamıştır. 1601 Tarihli Yoksullara Yardım Yasası, aslında, on altıncı yüzyılda yasalaşan bir dizi yasanın nihai ve gözden geçirilmiş en son versiyonuydu. Bu çalışmada bugün bile çok önemli olduğu kabul edilen 1601 Yoksul Yasası ve bu yasanın bir ihtiyaç olarak ortaya çıkmasına vesile olan sosyo-politik ve ekonomik olaylar ele alınmıştır.