Babylon versus Zion: Changing Iraqi Perceptions of Israel

Abstract

Under the Ba`thi regime which ruled Iraq for thirty five years Israel was a major target for Baghdad’s rhetorical, ideological, and military attacks. With the collapse of the Ba`th and the sea changes that have occurred in that country, the picture has changed significantly with regard to the Iraqi posture toward Israel as well. Thus, the harsh anti Israeli rhetoric has all but disappeared. Similarly, the vocal and actual commitment to the Palestinian cause has been reduced significantly. This essay will compare the Iraqi discourse toward Israel under the Ba`th with that in post-Saddam Iraq. It will argue that while the Ba`th nedeed Israel as the ultimative “other” for various domestic and foreign purposes the new Iraq is neither able or intersted in following the same policies.

Özet

Irak’ta 35 yıl boyunca hüküm süren Baas Rejimi süresince Israil, Bağdat’ın söylemsel, ideolojik ve askeri saldırılarının baş hedefi olmuştur. Baas rejiminin devrilmesi ve ülkede yaşanan değişikliklerin neticesinde Irak’ın İsrail’e yönelik duruşu da değişmiştir. Sert İsrail karşıtı söylemler tamamen ortadan kalkarken, Filistin davasına gösterilen bağlılık gözle görülür şekilde azalmıştır. Bu çalışma, Baas dönemi ve Saddam sonrası dönemlerde Irak’ın İsrail’e yönelik tavrını karşılaştırmalı olarak ele almakta, bu çerçevede Baas’ın iç ve dış meselelerinde “öteki” olarak lanse etmek üzere İsrail’e ihtiyaç duyduğu, yeni Irak’ın ise bu tür politikalar için ne yeterli imkânının ne de isteğinin bulunmadığı öne sürülmektedir.

Keywords: Saddam Hüseyin, Baas Partisi, Medya, Saddam Sonrası Irak, İsrail Karşıtı Söylem