A NON-GOVERNMENTAL ORGANIZATION (NGO) IN AMERICA DURING THE WAR OF INDEPENDENCE: TURKISH WELFARE ASSOCIATION AND BIRLIK NEWSPAPER

MİLLİ MÜCADELE DÖNEMİNDE AMERİKA’DA BİR SİVİL TOPLUM ÖRGÜTÜ: TÜRK TEAVÜN CEMİYETİ VE BİRLİK GAZETESİ

Abstract

Non-Governmental organisations (NGOs) gaining more grounds almost in every country over the past years are accepted as the indicator of democracy for their relevance to the social problems. In the overview of the historical development of NGOs, religion-based charity efforts are noticeable including premodern times. While having various sources, NGOs have been the organisational reflection of individual and collective interest in the society for “showing mercy or interest to others” and “identifying and accomplishing the common rights”. At this point, as the common motive among different cultures; needy and sick people, war-victims, children and social solidarity have influenced the evolution of NGOs. Turkish Welfare Association, founded by Turkish people migrating to America (U.S.) during Turkish Independence War (TIW) and subject of this study, is a civil society organisation inspired from social solidarity and lobbying activities. While supporting TIW through the Society for the Protection of Children (Himaye-i Etfal Cemiyeti), Turkish Welfare Association also contributed to the solidarity and unity of Muslim migrants in America (U.S.) This study, by capitalizing primary sources, firstly identifies the historical development of the association and then reveals the findings regarding the association’s civil society identity through a qualitative analysis of “Birlik” Newspaper, a publication of the organization, dated 4th August 1922. Thus a new link is formed between the past and present by presenting the original data to the literature

Özet

Sivil toplum kuruluşları geçmişten günümüze her ülkede önemi giderek artan ve toplumsal sorunlara ilgileri nedeniyle demokratikleşmenin göstergesi olarak kabul edilen aktörlerdir. Sivil toplum kuruluşlarının gelişimine tarihsel olarak bakıldığında; modernleşme öncesi dönemi de kapsayan süreçte din temelli hayırseverlik çalışmaları göze çarpmaktadır. Farklı kaynakları olmakla birlikte sivil toplum örgütleri "ötekine merhamet ya da ilgi" ile "hakların ve kamusal olanın tanımlanmasında ve hayata geçirilmesinde" toplumdaki bireysel ve kolektif ilginin örgütsel yansıması olmuştur. Bu noktada yoksullar, hastalar, savaş kurbanları, çocuklar ve toplumsal dayanışma, farklı kültürlerdeki ortak motif olarak sivil toplum kuruluşlarının gelişimini etkilemiştir. Bu çalışmada ele alınan Türk Teavün Cemiyeti de, Amerika'ya göç etmiş Türklerin Kurtuluş Savaşı döneminde kurduğu; temelinde toplumsal dayanışma ve lobicilik faaliyetlerinin yer aldığı bir sivil toplum örgütüdür. Himaye-i Etfal Cemiyeti üzerinden Milli Mücadeleye destek vermiş olan cemiyet, Amerika'daki Müslüman göçmenlerin de topluluk olarak bir arada bulunmalarına ve birlik oluşturmalarına hizmet etmiştir. Çalışma, söz konusu cemiyetin var olmasına doğru ilerleyen tarihsel gelişimi ortaya koyduktan sonra; cemiyetin yayın organı olan Birlik gazetesinin 4 Ağustos 1922 tarihli sayısı üzerinden yapılan analizle de sivil toplum örgütü olmasına ilişkin verileri, birinci el kaynaktan ortaya koymuştur. Böylece, sivil toplum kuruluşlarına ilişkin literatüre orijinal veri sunularak geçmişle bugün arasında yeni bir bağ oluşturulmuştur