Effects of the COVID-19 Pandemic on Turkish Ophthalmologists

Abstract

Objectives: To assess the effects of the coronavirus disease-2019 (COVID-19) pandemic on Turkish ophthalmologists. Materials and Methods: In this survey study, an online questionnaire consisting of 40 questions was directed to actively working ophthalmologists. The questions asked about demographic characteristics, working conditions and schedule, follow-up of ophthalmology patients, and levels of knowledge and anxiety about the pandemic. Results: This study included 161 ophthalmologists (78 women and 83 men). They were predominantly consultant ophthalmologists (71%), with 128 living in metropolitan areas. More than half (54.4%) reported decreased weekly working hours, 52.5% were attending routine outpatient clinics, 52.8% were working in COVID-19-related units, 67.1% were performing only emergency operations, and 52% reported disrupted follow-up of chronic eye patients. Sixty-four percent thought that ophthalmologists were in the high-risk group, and nearly all participants used masks while working (99%). Additionally, 91% expressed high anxiety regarding the pandemic, most commonly due to the risk of transmitting the disease to family (83%), and 12.5% considered their level of knowledge about the pandemic to be insufficient. Forty-six percent of the participants thought that daily life conditions would normalize in 2 to 5 months. Conclusion: Close proximity during patient examination causes ophthalmologists concern about their risk. The increasing number of COVID-19 cases resulted in a proportional decrease in the number of patients and surgeries in ophthalmology clinics in our country. As a result, ophthalmologists are unwillingly appointed to high-risk units. The COVID-19 pandemic has caused a substantial increase in anxiety levels among Turkish ophthalmologists.

Özet

Amaç: Dünya genelinde hızla yayılım gösteren koronavirüs hastalığı-2019 (COVID-19) pandemisinin Türk göz hekimleri üzerine etkisini anket soruları ile değerlendirmek. Gereç ve Yöntem: Kırk sorudan oluşan anket online ortamda hazırlanıp gönüllü olan ve aktif olarak görev yapan göz hekimlerine yönlendirildi. Sorular demografik özellikler, çalışma şartları ve düzeni, oftalmoloji hastası takibi, pandemi ile ilgili bilgi ve endişe düzeyi olarak ana başlıklar altında soruldu. Bulgular: Anketi cevaplayan göz hekimi sayısı 161 olup, 78’i kadın 83’ü erkek idi. Çoğunluğu uzman doktor (%71) olup, 128’i büyükşehirlerde yaşamakta idi. Katılımcıların %54,4’ü haftalık çalışma saatlerinde azalma olduğunu, %52,5’i rutin polikliniğe devam ettiğini, %52,8’i COVID-19 ile ilgili birimlerde çalıştığını, %67,1’i sadece acil ameliyatların devam ettiğini, %52’si kronik göz hastalarının takiplerinin aksadığını belirtti. Göz hekimlerinin yüksek riskli grupta olduğunu düşünenlerin oranı %64 olup, muayanede maske takma oranı %99 idi. Pandemi ile kaygı düzeyinde artış oranı %91 olup, en yaygın kaygı sebebi (%83) aile fertlerine bulaştırma riski idi. Bilgi düzeyinin yetersiz olduğunu düşünenler %12,5 olup, çoğunluğu (%46) şartların 2-5 ay arasında normalleşeceğini düşündüğünü belirtti. Sonuç: Hasta muayenesindeki yakın temas göz hekimlerinin risk altında olduklarını düşünmelerine sebep olmuştur. Ülkemizde de olgu sayılarında artışa bağlı oftalmoloji pratiğinde hasta ve ameliyat sayılarında azalma olduğu, riskli birimlerde göz hekimlerinin çalıştırıldığı görülmektedir. Pandemi süreci kaygı düzeyinde yüksek oranda artışa sebep olmuştur.