COVID-19 and the Use of Immunomodulatory Agents in Ophthalmology

E. Nilüfer YALÇINDAĞ, Mehmet Fatih Kağan DEĞİRMENCİ, İlknur TUGAL TUTKUN

Abstract

Immunomodulatory agents are often used in the systemic treatment of non-infectious uveitis. These drugs consist of corticosteroids, conventional immunosuppressives, and biological agents. As it is known that they suppress the immune system, the most important concern associated with immunomodulatory therapy (IMT) is the increased risk of infection. The World Health Organization declared COVID-19 a pandemic on 11 March 2020. Although severe acute respiratory distress syndrome secondary to SARS-CoV-2 infection may develop in all people, patients who receive IMT may be at higher risk in terms of both the transmission of the infection and more severe disease course. Therefore, guidelines on the management of patients receiving IMT due to uveitis during the pandemic are needed. In this review, we examined the immunomodulatory drugs used in the treatment of uveitis in terms of infectious complications and the data of patients who received IMT during the COVID-19 pandemic and discussed recommendations for the use of these drugs. According to the latest information, patients who receive IMT may continue their treatment as long as there are no disruptions in regular complete blood count (especially white blood cell count >4,000/µL) and liver and kidney function tests. Patients diagnosed with COVID-19 should be managed with a multidisciplinary approach.

Özet

İmmünomodülatör ilaçlar sıklıkla non-enfeksiyöz üveitlerin sistemik tedavisinde kullanılmaktadır. Bu ilaçlar kortikosteroidler, konvansiyonel immünosupresifler ve biyolojik ajanlardan oluşmaktadır. İmmün sistemi baskıladıkları için bilindiği üzere en önemli sorun immünomodülatör tedaviye (İMT) bağlı olarak enfeksiyon riskinin artmasıdır. Dünya Sağlık Örgütü, 11 Mart 2020 tarihinde koronavirüs hastalığı-19 (COVID-19) hastalığını pandemik olarak ilan etmiştir. Tüm insanlarda SARS-CoV-2 enfeksiyonuna sekonder şiddetli akut respiratuvar distres sendromu gelişebilecek olmasına rağmen İMT alan hastalar hem enfeksiyonun bulaşı hem de hastalığın daha ağır seyretmesi açısından daha fazla risk altında olabilirler. Bu nedenle pandemi sürecinde üveit nedeniyle İMT alan hastaların yönetimi ile ilgili kılavuzlara ihtiyaç vardır. Bu derlemede üveit tedavisinde kullanılan immünomodülatör ilaçlar enfeksiyöz komplikasyonlar açısından incelenmiş ve COVID-19 pandemisi sürecinde İMT uygulanan hastalara ait veriler ve bu ilaçların kullanımı ile ilgili öneriler irdelenmiştir. En son elde edilen bilgiler ışığında, düzenli olarak tam kan sayımı (özellikle beyaz küre sayısı >4.000/ µL olmalı) ile karaciğer ve böbrek fonksiyon testlerini aksatmamaları koşuluyla İMT kullanan hastaların tedavilerine devam edebileceği bildirilmektedir. COVID-19 tanısı alan hastaların ise multidisipliner bir yaklaşımla yönetilmesi gerektiği bildirilmektedir