UNDERSTANDING THE CLASS-BASED EXPLANATIONS OF THE DEMOCRATIZATION LITERATURE

Abstract

Recent years have witnessed a renewed attention in thestructuralist explanations of democratization that place elite action in thecenter of democratization process. Building on the social class literature,scholars of New Structuralism offer new insights to the democratizationliterature especially through their re-examination of class relations. Inthis essay, I will first review the major findings of the New Structuralists.This study argues that social class literature made great contributions toour understanding of democratization by bringing a simple yet powerfulexplanation to the process of democratization. Recent studies, have alsocontributed to the literature in various ways. First, they brought theconcept of inequality to the center of the studies and explained how thelevel of inequality determines the nature of the class conflict as well asthe possible political outcomes. Second, by making a distinction betweenincome and landholding inequality and showing that these two types ofinequalities might lead to different political outcomes, these studiesshowed that inequality is a complex concept and further research isneeded on conceptualization. Third, this strand of the literature provideda coherent and plausible causal mechanism to the modernization theorythereby furthered our understanding regarding the relationship betweeneconomic development and democracy. In light of all these contributions,it can be argued that Social Class theory is one of the most importantelements of the democratization literature.

Özet

Son yıllar demokratikleşme sürecinin temeline elitlerin eylemlerini koyan “yeni yapısalcılık” akımına artan bir ilgiye şahitlik etmiştir. Sosyal sınıf literatürünün üzerine inşa eden Yeni Yapısalcı akademisyenler, özellikle sınıf ilişkilerini tekrar ele alarak demokratikleşme literatürüne yeni bakış açıları kazandırmışlardır. Bu çalışmada öncelikli olarak yeni yapısalcıların ana bulguları ele alınarak incelenmektedir. Bu bağlamda bu çalışma, yeni yapısalcı akımın basit, fakat güçlü bir açıklama getirerek demokratikleşme konusunu kavrayışımıza büyük katkılar yaptığını öne sürmektedir. Bu alanda son yıllarda yayınlanan güncel çalışmalar, literatüre farklı şekillerde katkıda bulunmuştur. Ilk olarak, “eşitsizlik” kavramını demokratikleşme çalışmalarının merkezine taşıyarak, toplumdaki eşitsizlik seviyesinin hem sınıf çatışmasının doğasını hem de olası siyasi çıktıları ne şekilde etkilediğini göstermiştir. İkinci olarak, gelir eşitsizliği ve taşınmaz varlık/toprak eşitsizliği arasındaki ayrımın altını çizerek ve bu iki farklı tür eşitsizliğin farklı siyasi sonuçlara yol açabileceğini açıkça göstermiştir. Böylelikle “eşitsizlik” kavramının ne kadar karmaşık bir konsept olduğunu ortaya koyarak kavramsallaştırma noktasında daha da fazla araştırmaya ve çalışmaya ihtiyaç duyulduğunu açıkça göstermiştir. Üçüncü olarak, literatürün bu kolu modernleşme teorisine bütüncül, mantıklı ve sebep-sonuç ilişkisini temel alan bir açıklama getirmiş ve böylelikle, ekonomik gelişme ve demokratikleşme süreci arasındaki ilişki konusundaki kavrayışımızı daha da ileri bir seviyeye getirmiştir. Tüm bu katkılar ışığında, Sosyal Sınıf teorilerinin demokratikleşme literatürünün en önemli bileşenlerinden biri olduğu ifade edilebilir.