ARMENIAN SARRAFS AND THEIR CREDIT RELATIONS IN GALATA (1700-1720)

Abstract

Most of the time the role of sarrafs is negative at the studies which are writtenon the economic dimension of Ottoman decline. For this reason it is important toexplain how and in which circumstances this branch of profession has developed.This study that focuses on the condition of sarrafs at the beginning of 18th centurytries to determine the position of sarrafs at the Ottoman society in terms of creditrelations. It is making the issue more interesting that most of the sarrafs were OttomanArmenians. It seems that Ottoman administration chose Armenians on purpose forthis profession which has an intense money procedure and pay interest. Furthermore,it had an important role that sarrafs were only depended on sarrafs concession (gedik)to provide their control. This study which examines the credit relations gives informationabout the roots of sarraf institution in the Ottoman Empire. Besides, it putsforward the findings about the financial and judicial structure of credit procedure.

Özet

Osmanlı İmparatorluğu'nun yıkılışının ekonomik boyutu üzerine yazılan eserlerde sarrafların oynadığı rol çoğu kez menfidir. Bu bakımdan bu meslek dalının hangi şartlarda ve nasıl geliştiğini açıklamak önemlidir. Sarrafların XVIII. yüzyıl başlarındaki vaziyetini ele alan bu çalışma, kredi ilişkileri üzerinden sarrafların Osmanlı toplumu içerisindeki yerini belirlemeye çalışmaktadır. Sarrafların neredeyse tamamının Osmanlı Ermenileri olması konuyu daha ilginç hale getirmektedir. Osmanlı idaresinin parasal işlemlerin fazla olduğu ve faizin yaygın olarak kullanıldığı bu meslek kolunda Ermenileri ikame etmesi bilinçli bir tercih gibi durmaktadır. Ayrıca sarrafların ancak sarraflar gediğine bağlı olarak faaliyette bulunması onların kontrolünün sağlanmasında önemli bir rol oynamaktaydı. Böylece Galata'da Ermeni sarrafların kredi ilişkilerini ele alan bu çalışma, hem Osmanlı'da sarraflığın kökenlerine dair bilgi vermekte, hem de kredi işlemlerinin hukukî ve iktisadî yapısı hakkındaki bulguları ortaya koymaktadır.