Niyazi berkes and the development ofTurkey s coming of age

Abstract

This article aims to provide a new perspective in discussing one of the most important books by Niyazi Berkes - Turkey s Coming of Age - which has significantly contributed to modern Turkish political thought. . Published in 1964 with the title The Development of Secularism in Turkey , the Turkish translation Türkiye de Çağdaşlaşma followed in 1973 and is still being discussed in studies on modernization history of Turkey. The main argument of the book is that the emergence of secular nation-state Turkish Republic was an inevitable result of the Ottoman-Turkish modernization process at the beginning of the 18th century. Although there has been various evaluations on Berkes s book to date, none of them have contextualized the writing of Turkey s Coming of Age in detail. What is the relationship between the book and Niyazi Berkes worldview and ideology? How is the book based on a background throughout which the main thesis of the book, especially thesis about Islam and secularism, is presented? Following these questions, the article aims to put forth a new perspective discussing Niyazi Berkes and his book. For this purpose, his academic works which was published from mid 1930s till 1960, will be analyzed.

Özet

Bu yazı, Cumhuriyet dönemi Türk düşünce hayatında etkili olmuş olan aydınlardan Niyazi Berkesin temel çalışması olan Türkiyede Çağdaşlaşma adlı eseri yeni bir yaklaşımla ele almayı amaçlamaktadır. 1964de İngilizce The Development of Secularism in Turkey adıyla; 1973te ise Türkçe Türkiyede Çağdaşlaşma olarak basılan kitap bugün hala yaygın olarak Türkiye modernleşme tarihi çalışmalarında okunmaya ve tartışılmaya devam etmektedir. Kitabın ana tezi, 18.yyın başlarından 20.yyın ilk yarısına uzanan Osmanlı-Türk modernleşme sürecinin, laik bir ulus-devlet olarak Türkiye Cumhuriyetinin kuruluşuyla neticelenmesinin kaçınılmaz bir sonuç olduğudur. Bu zamana kadar Berkesin çalışmasına ilişkin çeşitli değerlendirmeler çıkmış olsa da, hiçbiri bu eserin öncesini, arka planını ayrıntılı olarak tartışmamıştır. Niyazi Berkesin dünya görüşü ve ideolojisi ile bu eser arasında nasıl bir ilişki söz konusudur? Eserde dile getirilen argümanlar, nasıl bir entelektüel gelişimin sonucu olarak öne sürülmüştür? Bilhassa İslam ve laikliğe ilişkin yazarın tezleri, hangi arka plana dayanmaktadır? Bu ve benzeri soruların izinden giderek, bu yazı Niyazi Berkese ve eserine dair yeni bir bakış açısı sunabilmeyi hedeflemektedir. Bunun için yazarın ilk akademik yazılarını yayımlamaya başladığı 1930ların ortalarından 1960 yılına kadar olan çalışmaları incelenmiş ve yeni bir perspektif ortaya konmaya çalışılmıştır.