Social construction of illness and body and illness narratives: Breast cancer case

Abstract

The state of illness, the existence of which the individual discovers and begin to experience along with its symptoms, has a different content from the state of illness which the bio-medical view points out in medicine. Called the bio-cultural view, this content involves the state where the individual experiences the illness within the framework of his/her qualifications forming his/her individual and social atmosphere and where the illness affects the social life of the individual as much as his/her body. What displays the effects concerned is ‘the illness narratives’. Illness narratives have a very significant function in the creation of the social constructions of the illness and the ill bodies for the patients, in getting them accepted by the circle and therefore in their integration in their daily lives. The main objective in this study is to show that patients try to integrate the illness and their ill bodies into their social lives by constructing social encodings by means of illness narratives within the context of the illness of breast cancer starting from the acceptance of the fact that the illness is also a social fact as much as it is a medical fact.

Özet

Bireyin bedeninde varlığını keşfettiği ve semptomları ile birlikte deneyimlemeye başladığı hastalık durumu, tıpta biyo-medikal bakışın açıkladığı hastalık durumundan farklı bir içeriğe sahiptir. Biyo-kültürel bakış denilen bu içerikte bireyin, bireysel ve toplumsal atmosferini oluşturan nitelikleri çerçevesinde hastalığı deneyimleme ve hastalığın bireyin bedenini olduğu kadar sosyal yaşamını da etkileme durumu yer almaktadır. Adı geçen bu etkileri ortaya koyan ise ‘hastalık anlatıları’dır. Hastalık anlatıları hastalar için hastalığın ve hasta bedenlerinin sosyal inşasının yaratılmasında, kendilerine ve çevreye kabul ettirilmede ve dolayısıyla da günlük yaşamlarına adapte edilmesinde çok önemli bir işlev görürler. Bu çalışmada temel amaç, hastalığın tıbbi olduğu kadar sosyal bir olgu olduğu kabullenmesinden yola çıkarak, meme kanseri hastalığı bağlamında, hastalık anlatıları aracılığıyla hastaların, hastalığı ve hasta bedenlerini, sosyal anlamlandırmalar inşa ederek sosyal yaşamlarına entegre etmeye çalıştıklarını göstermektir.