A VISUAL BRIDGING OF BODY AND MIND IN AN INFORMED-BY-SCIENCE AND RELIGION FICTION: A.S. BYATT’S A WHISTLING WOMAN

A.S. BYATT’IN A WHISTLING WOMAN ROMANINDA BİLİM VE DİN EKSENİNDE BEDEN VE ZİHNİN GÖRSEL BİR BİRLEŞİMİ

Abstract

British novelist A.S. Byatt’s A Whistling Woman, the final volume of The Frederica Quartet(1978-2002), does not just concludea story spanning almost twenty years, but it also mirrors elemental opposites like science and religion, body and mind, visualand the verbal against a background of the social upheavals of the 60s. The focal point of the novel, a conference on ‘Bodyand Mind’ enables Byatt to problematize the dichotomy of associating body with women and mind with men revisiting thedilemma built on the constraints of marriage and motherhood and having an intellectual, independent existence as a womanin the whole quartet. While uncovering those conventions that especially determine the fate of women through theprotagonist of the tetralogy, Frederica, Byatt casts her narrative net even wider with scientific and religious discoursesorganized around students, university authorities, scientists, anarchists and religious cult members outlining the social andcultural atmosphere of the late sixties. In compliance with new trends in science, introduction of television and visual cultureof the period, the pictorial representations, ekphrastically integrated works of art turn into key narrative devices to elucidatethe interwoven plots opening gateway to the defining moments, ideas and figures that are inherent in the sub-narratives andat the same time reverberate Byatt’s high regard for art and science.

Özet

İngiliz yazar A.S. Byatt’ın Frederica serisinin (1978-2002)son romanı olan A Whistling Woman sadece yaklaşık yirmi yıla yayılan bir hikâyeyi nihayete erdirmekle kalmaz, aynı zamanda sosyolojik değişimlerin yaşandığı 60’lı yıllar fonunda bilim ve din, beden ve zihin, görsel ve sözel gibi temel karşıtlıklara ayna tutar. Romanın odak noktası olan ‘Beden ve Zihin’ temalı konferans, bedeni kadınla, erkeği ise zihinle ilişkilendirme ikilemini işaret ederken bütün seri boyunca dikkat çekilen evlilik ve anneliğin kadına getirdiği kısıtlamalar ve entelektüel, özgür bir birey olma sorunsalını tekrar gündeme getirir. Byatt bir yanda, hikâyenin ana karakteri olan Frederica üzerinden kadınların geleceğini belirleyecek bu eğilimleri ifşa ederken, anlatı ağını genişleterek öğrenciler, akademisyenler, bilim adamları, anarşistler ve dini topluluk üyelerini merkeze alan bilimsel ve dinsel söylemlerle 60’ların sosyal ve kültürel havasını gözler önüne serer. Dönemin bilimsel yenilikleri, görsel kültürü ve televizyonun ortaya çıkışına uygun olarak, romana entegre edilen görsel temsiller, ekfrastik olarak betimlenen sanat yapıtları, Byatt’ın bilim ve sanata olan düşkünlüğünü yansıtırken, önemli anlar, fikirler ve figürlere farklı bir bakış açısı getirerek iç içe geçmiş hikayeleri aydınlatan temel anlatı araçlarına dönüşmüş olurlar.