REFLECTION OF MULTICULTURALISM IN LAW: THE OTTOMAN EXPERIENCE

Abstract

In the Ottoman state there were somany ethnic, religious groups that haddifferent cultures. Contemporary advancedcountries should take lessons from theOttoman State experience because therewere a lot of communities had differentlife style and culture in the OttomanState like contemporary states and thesecommunities lived in harmony with eachother. Although contemporary doctrinesare not agreed with the definition ofmulticulturalism, the different cultureand life style in the Ottoman Statecorrespond to the multiculturalism. Thesemulticultural communities in the OttomanState affect the Ottoman Law system. TheOttoman state showed respect to theirdiversity and allow them to carry out theirown specific law to solve some conflictsbetween themselves. Especially civil lawdisputes such as family law, inheritance lawetc. were completed in accordance withtheir own rules. Even the Ottoman Statepermitted them to establish their privatecourts. This kind of law system defined aslegal pluralism in nowadays correspondsto Ottoman Millet System in Turkish LawHistory literature. In this presentation Iwill mention the details of Ottoman MilletSystem and argue how contemporarystates dealing with multiculturalism cantake lessons from Ottoman experience. Iwill apply primary sources such as OttomanJudges (Qadı) records, state archivesrecords in this study.

Özet

Osmanlı Devlet’inde farklı kültüre sahip birçok etnik dini gruplar vardır. Çağdaş gelişmiş ülkeler, Osmanlı Devleti tecrübesinden dersler çıkarmalıdır; zira Osmanlı Devleti’nde de çağdaş devletlerde olduğu gibi birbirinden farklı yaşam tarzları ve kültürü olan birçok topluluk mevcut olmuş ve bu topluluklar uzunca bir süre uyum içerisinde bir arada yaşamışlardır. Her ne kadar çağdaş literatür çokkültürlülüğün tanımı hususunda hemfikir olamasa da Osmanlı Devleti’ndeki farklı kültür ve yaşam tarzı çokkültürlülüğe tekabül etmektedir. Osmanlı Devleti’ndeki bu çokkütürlü yapı hukuk sistemini de etkilemektedir. Osmanlı Devleti farklılıklara saygı göstermiş ve farklı grupların kendi aralarındaki uyuşmazlıklarında kendi hukuklarının uygulanmasına müsaade etmiştir. Özellikle aile, miras gibi özel hukuk uyuşmazlıkları kendi hukuk kuralları çerçevesinde çözümlenmiştir. Hatta bu grupların kendi mahkemelerinin kurulmasına dahi izin verilmiştir. Türk Hukuk Tarihi literatüründe Osmanlı Millet sistemi olarak nitelendirilen bu sistem günümüzde çokhukukluluk olarak da zikredilmektedir. Bu çalışmada Osmanlı millet sistemi hakkında bilgi verilip, çağdaş devletlerin Osmanlı tecrübesinden ne gibi dersler çıkarması gerektiği üzerinde durulacaktır. Çalışmada kadı sicilleri, mühimme defterleri gibi birincil kaynaklardan yararlanılmıştır.