A qualitative research experience on technological innovation

Abstract

This paper reports the background of a qualitative doctoral research which aimed to decipher the contextual factors that affect the diffusion of product and process innovations to small and medium-sized construction firms. Majority of the researchers in the project and construction management field tend to follow pure positivist methods and the scientific knowledge accumulation of the field is, to a large extent, based on quantitative research evidence. However, qualitative methods have a strong potential to decipher the dynamics of chaotic phenomenona particularly when investigating technology and innovation issues. They promise a thorough understanding of the subject matter in its real-life context, based on rich data, as evidenced by research fom other disciplines such as sociology and economics. Qualitative methods help also develop strong hypotheses which might be inputs for quantitative research, especially when they are based on indepth interviews. The Project and Construction Management field as a young and developing academic discipline, should take advantage of qualitative research methods which are relatively well established in other fields. Experience gained in a doctoral research in which a multiple-case study strategy is adopted to decipher the technology-related attitudes of small contractors suggest that transfer or the adaptation of qualitative methods can contribute to a better understanding of construction industry, when these are systematically applied.

Özet

Bu makale, teknolojik yeniliklerin küçük ve orta boy inşaat firmalarına yaygınlaşmasını etkileyen faktörlerin araştırıldığı kalitatif bir araştırmanın yöntemini anlatmaktadır. Proje ve Yapım Yönetimi (PYY) disiplininin bilgi birikimi genellikle kantitatif araştırmalara dayanmaktadır. Oysa kalitatif yöntemler teknolojik yenilik gibi kaotik olgular deşifre etmek için güçlü araçlardır; araştırmacının incelediği konu ile bütünleşerek derin ve kapsamlı bilgi edinmesini sağlamaktadır. Ayrıca, kantitatif araştırmalar için güçlü hipotezler geliştirilmesini sağlamaktadır. Görece genç bir disiplin olan PYY’nin yöntem konusundaki katı tavrını gözden geçirerek kalitatif yöntemlerin sunduğu avantajlardan yararlanması, PYY alanına katkı sağlayacaktır. Teknolojik yenilik konusunu ele alan bir doktora tez çalışmasında edinilen deneyim bu savı desteklemektedir.