THE ROLE OF SOCIAL MEDIA ACTIVISM IN NEW SOCIAL MOVEMENTS: OPPORTUNITIES AND LIMITATIONS

YENİ SOSYAL HAREKETLER BAĞLAMINDA SOSYAL MEDYA AKTİVİZMİNİN ROLÜ: FIRSATLAR VE SINIRLAMALAR

Abstract

The discussion on the relation between internet use and citizens’ civic andpolitical engagement is conducted over two major paradigms. On the onehand, the optimistic viewpoint claims that the internet has been radicallytransforming political participation allowing for low-cost mass mobilizationwhich would result in overall increased levels of political participation. Onthe other hand, the skeptical approach evaluates virtual actions like signing e-petitions, joining social networking sites’ groups, publishing and sharingcampaign content, participating in short–term boycotts as ineffective andfrivolous attempts.This article aims to evaluate political participation opportunities offered bysocial networking sites, namely “social media activism”, in the context ofnew social movements; and to interrogate the functionality of such activismand its limitations comparatively. Apart from this framework, thefundamental differences which distinguishes new social movements fromuniversalist and class- based social movements, called as “old” will beinsisted in the first part of this short study. Afterwards, an understandingthat attribute a meaning to social media activism in terms of democratization and political participation and affirm this form of participation in the face ofthe conventional media channels; and another understanding whichemphasizes the restricted framework of the former approach will be presentedwith their essential arguments in the second part of the study. In theconclusion, the dichotomy between positive and negative approach will bediscussed.

Özet

İnternet kullanımı ve vatandaşların siyasal hayata katılımı arasındaki ilişki üzerine yürütülen tartışma iki ana yaklaşımdan beslenmektedir. Bir yanda, iyimser yaklaşımlar, sunduğu imkanlarla birlikte siyasal katılım biçimlerini dönüştüren internetin, kitle mobilizasyonu yoluyla da siyasal katılım oranını genel düzeyde arttırdığını savunurken; öte yandan, e-imza kampanyalarına, sosyal paylaşım sitelerinde örgütlenen gruplara va düzenlenen siyasal içerikli kampanyalara, kısa süreli boykotlara katılım gibi sanal faaliyetleri etkisiz ve 143 ehemmiyetsiz eylemler olarak yorumlayan şüpheci bir yaklaşım söz IJSI 10/1 konusudur. Haziran/ Bu makale, sosyal paylaşım siteleri tarafından sağlanan siyasal katılım olanaklarını, bir başka deyişle, sosyal medya aktivizmini yeni sosyal hareketler çerçevesinde değerlendirmeyi; bu yeni siyasal katılım biçiminin işlevselliğini, sağladığı olanakları ve sınırlılıklarını karşılaştırarak sorgulamayı amaçlamaktadır. Bu noktadan hareketle, çalışmanın ilk bölümünde, yeni sosyal hareketler ile 1960’ların sonuna kadar toplumsal ve siyasal hayatın önemli bir aktörü olan, evrensellik idddiasına sahip, sınıfsallık temeline dayanan “eski” sosyal hareketler arasındaki temel yapısal ve ilkesel farklılıklar üzerinde durulacaktır. Çalışmanın devamında, sosyal medya aktivizmine demokratikleşme ve siyasal katılım bakımından olumlu bir anlam yükleyen ve bu yeni siyasal katılım formunun geleneksel kitle iletişim araçları karşısında daha işlevsel olduğunu savunan “iyimser” anlayış ve bu anlayışın sınırlı çerçevesini eleştirerek, sosyal medya aktivizmini siyasal katılımı güçlendiren bir unsur olarak görmenin sakıncalarına dikkat çeken “şüpheci” yaklaşım anlatılacaktır. Sosyal medya aktivizmi ve siyasal katılım arasındaki ilişkiye dair birbirine tamamen zıt değerlendirmeler getiren bu iki farklı anlayış arasındaki dikotomi, çalışmanın sonuç bölümünde tartışılacaktır.