DIGITAL PLATFORMS IN THE EUROPEAN UNION, THE UNITED STATES AND TURKISH COMPETITION LAW: ON THE VERGE OF A NEW ERA FOR MARKET DEFINITION

AVRUPA BİRLİĞİ, AMERİKA BİRLEŞİK DEVLETLERİ VE TÜRK REKABET HUKUKUNDA DİJİTAL PLATFORMLAR: PAZAR TANIMINDA YENİ BİR ÇAĞIN EŞİĞİNDE

Abstract

In the current century, thanks to the digitalized economy, it can be easily observed that the companies that are considered the most valuable in the global world operate as digital platforms. The main function of digital platforms is to facilitate interactions between different user groups. Platforms have become widespread over time and have significantly affected the field of competition law as well as many others. However, there are still some uncertainties as to how traditional tools of competition law can be applied to the platforms. One of these uncertainties is about how the market can be defined in terms of different sides of the platforms. In order to eliminate this uncertainty in our study, the first question to be answered concerns whether there exist two separate markets that can be defined on the platforms or there is only one market that covers both sides. In order to answer this question, a benchmark will be proposed, taking into account the power of indirect network effects between different parties of the platform. In addition, another question to be answered in our study is whether the market in which the platform provides free services to users can be considered as a commercial activity. Other questions related to this question are whether a market without monetary payments can be regarded as a market open to the intervention of competition authorities and whether other forms of payment in kind, such as user data, are sufficient to qualify as a market in terms of competition law. All of these questions will be answered from the perspective of comparative competition law based on those the United States of America, the European Union and Turkish competition law.

Özet

İçinde bulunduğumuz yüzyılda dijitalleşen ekonomi sayesinde global dünyanın en değerli kabul edilen firmalarının birer dijital platform olarak faaliyet gösterdiğine tanıklık edilmektedir. Dijital platformların temel işlevi farklı kullanıcı grupları arasındaki etkileşimleri kolaylaştırmaktır. Platformlar zamanla yaygınlaşarak birçok alanı olduğu gibi rekabet hukuku alanını da önemli oranda etkilemişlerdir. Fakat rekabet hukukunun geleneksel araçlarının platformlara nasıl uygulanacağı hususunda halen bazı belirsizlikler bulunmaktadır. Bu belirsizliklerden biri de platformların farklı taraflarına dair pazarın nasıl tanımlanabileceğine ilişkindir. Çalışmamızda söz konusu belirsizliği giderebilmek amacıyla cevabı aranacak ilk soru platformlarda tanımlanabilecek birbirinden ayrı iki pazar mı bulunduğu ya da iki tarafı da kapsayan tek bir pazar mı bulunduğudur. Bu soruya cevap vermek adına platformun farklı tarafları arasındaki dolaylı ağ etkilerinin gücü dikkate alınarak bir ölçüt önerisinde bulunulacaktır. Buna ek olarak çalışmamızda cevabı aranacak diğer bir soru platformun kullanıcılara ücretsiz hizmet verdiği pazarın ticari bir faaliyet olarak kabul edilip edilemeyeceğidir. Bu soruyla bağlantılı diğer sorularsa parasal ödemenin yapılmadığı bir pazarın rekabet otoritelerinin müdahalesine açık bir pazar olarak kabul edilip edilemeyeceği ve kullanıcı verisi gibi diğer ayni ödeme şekillerinin rekabet hukuku açısından bir pazar olarak nitelendirmeye yeterli olup olamayacaklarıdır. Bu soruların tümüne Amerika Birleşik Devletleri, Avrupa Birliği ve Türk rekabet hukuku esas alınarak karşılaştırmalı rekabet hukuku perspektifinden cevap verilmeye çalışılacaktır.