The Turkish Letter Revolution as a Process of Political Struggle

Abstract

The alphabet reform in Turkey, which took place during the foundation of the nation-state and the construction of national identity, is a radical transformation project in order to change the national written language. This fundamental reform project, labelled as a revolution by Kemalism, had deep cultural and political consequences and which had direct effects on press activities. For such a radical change to take place, a well-established one-party system had been necessary. The alphabet reform was rapidly put into practice in 1928, and compared to the other reforms, was enforced in a different fashion under the insistent supervision of Mustafa Kemal in a mood of national mobilization campaign. In this article, my aim is to analyze the power relations during the alphabet reform, observed between the fields of media, bureaucracy and executive on the new language, with a special focus on Mustafa Kemal’s central role and his provincial visits.

Özet

Türkiye’de ulus-devletin kuruluşu ve milli kimlik inşası sürecinde gerçekleştirilen reformlararasında ulusal yazı dilini köktenci bir düzenlemeyle değiştirme hamlesi olarak Harf Devrimikültürel ve politik boyutları olan eğitim ve basın yayın faaliyetlerini doğrudan ilgilendirenköklü bir değişikliktir. Alfabe değişikliğinin gerçekleştirilebilmesi için tek parti iktidarınınkökleşmesi gerekmiş, eğitim ve basın camiası değişime ikna edilerek, 1928’de hızlıcauygulamaya konulmuş ve diğer reformlara nazaran daha değişik bir yöntemle, Gazi MustafaKemal’in önderliği ve ısrarlı tutumuyla düzenlenen yeni harfleri tanıtma kampanyasıyla birulusal seferberlik havasında yapılmıştır. Makalede, Harf Devrimi sürecinde Mustafa Kemal’inmerkezi rolüne ve düzenlediği yurt gezilerine değinilerek, yeni yazı konusunda medya,bürokrasi ve iktidar alanları arasında gözlenen güç ve tahakküm ilişkileri değerlendirilmektedir.