ABDULLAH BROTHERS (1858-1899) RISE AND DECLINE OF A PHOTOGRAPHIC STUDIO

Abdullah Biraderler (1858-1899) Yükseliş ve Düşüşüyle BirFotoğraf Stüdyosu*

Abstract

Viguen, Hovsep and Kevork Abdullah known as Abdullah Brothers hold a major position in OttomanPhotography. Thanks to their family wealth, they could take over the studio of Rabach and visitedParis to provide photographic equipment as well as compare technical and chemical processes. In1863, they became the first Ottoman Court Photographer. Their prosperous years took place underthe patronage of Sultan Abdülaziz when they participated in World Exhibitions, period during whichthey had rich and prominent customers – imperial family, Ottoman officers and local notables, dip lomats and foreigners, sometimes in search of exotic images. Under the reign of Abdülhamid II, theircareer came to be linked to different events: the beginning of the Armenian issue and the loss oftheir official title (in 1878, during the treaty of Haghia Stefano, Yeşilköy), the emergence of militaryphotographers and the appearance of a new photographic market. The recovery of the title of CourtPhotographer by Viguen Abdullah did not prevent from bankruptcy. The career of Kevork (author ofarticles and books) and Viguen Abdullah (converted to Islam at the age of 80) relive the time whenthe job of photographers was an adventurous one. It also reveals the relation the sultans had withphotography, the image they wanted to give of themselves and of their Empire.

Özet

Viçen, Hovsep ve Kevork Abdullah, Osmanlı Fotoğrafçılığı’nda önemli bir yer tutmuş ve Abdullah Biraderler (Abdullah Frères) olarak tanınmışlardır. Aileden gelen birikim sayesinde Rabach’ın stüdyosunu devralan biraderler Avrupa’ya gidip en iyi araç gereçleri stüdyolarına kazandırmayı başarır. 1863 yılında Sultan Abdülaziz döneminde ilk Saray Fotoğrafçısı olurlar. Sultan Abdülaziz’in himayesinde Umumî Sergilere katılır ve saraylılar, meşhurlar, subaylar, diplomat ve egzotizm düşkünü yabancılardan edindikleri müşteri portföyü ile zenginleşirler. Sultan Abdülhamid döneminde kariyerleri, 1878 Ayastefanos Antlaşması ile Ermeni Meselesi’nin başlaması, askeri fotoğrafçıların yükselmesi ve yeni bir fotoğrafçılık pazarının çıkması gibi farklı olaylardan etkilenir. Biraderler, yitirdikleri saray fotoğrafçılığını Viçen’in gayreti ile 11 sene sonra tekrar kazanabilmiş olsalar da iflas engellenemez. 80 yaşında ihtida eden Viçen ile makale ve kitaplar neşreden Kevork’un kariyerleri fotoğrafçılığın macera dolu bir meslek olduğu dönemdir. Kariyerleri, Padişahlar’ın fotoğrafçılığa olan ilgisini, kendilerinin ve Osmanlı’nın imajını ne şekilde sunmak istediklerini anlamak konusunda ışık tutar.