The first Koç Han: Pioneering modern architecture in Ankara

Abstract

Koç Holding is the most established conglomerate in Turkey. Th e company s beginnings date from the mid 1920s, when Ahmet Vehbi Koç, founder of Koç Holding, had his first own company registered with the Ankara Chamber of Commerce. In 1932, Koç moved his business from his father s store on Anafartalar Street to a new building, the first Koç Han, erected the same year on Çankırı Street Nr.13 in Ulus. Th e building s designer was Swiss-Austrian architect Ernst Arnold Egli, who had come to Turkey only five years earlier upon invitation by the government to work as chief architect of the Ministry of National Education. During his stay, which lasted from 1927 until 1940, Egli realized about 40 projects and worked on many more. Koç Han is the rare example of a commercial building by Egli. At a time when the urban aspect of the old town center of Ankara consisted mostly of one-or two-storeyed stone-and-wood houses, the first Koç Han represented an altogether new building type for the town, in being a multipurpose edifice with space for shops at street level, with large storage facilities below ground, and providing off ices and housing on the upper fl oors. Th e functional rigor of the plan and the sober modernism of the building s facades contrasted strongly with the architecture of the time. In this respect, the first Koç Han was a strong statement regarding Ahmet Vehbi Koç s belief in a modern Turkey and to the contribution of the building s architect, Ernst Arnold Egli, to this project.

Özet

Koç Holding Türkiyedeki en köklü sanayi grubudur. Holdingin tarihi, kurucusu olan Ahmet Vehbi Koçun ilk şirketini Ankara Ticaret Odasına kaydettirdiği 1920lere kadar uzanır. Vehbi Koç 1932de işlerini, babasının Anafartalardaki dükkanından Ulusta Çankırı Caddesi 13 numarada inşa ettirdiği ilk Koç Hana taşır. Binanın tasarımcısı Milli Eğitim Bakanlığının daveti üzerine baş mimar olarak çalışmak üzere beş yıl kadar önce Türkiyeye gelmiş olan İsviçreli-Avusturyalı mimar Ernst Arnold Eglidir. Mimar Egli, 1927 ile 1940 yılları arasında Türkiyede geçirdiği süre boyunca yaklaşık 40 proje gerçekleştirir ve birçok farklı projede de görev alır. Koç Han, Eglinin tasarladığı nadir ticari binalardandır. Eski kent merkezinin çoğunlukla bir ya da iki katlı ahşap kagir evlerden oluştuğu bir zamanda ilk Koç Han, caddeye açılan dükkânlarıyla, yeraltında geniş depolama olanaklarıyla, üst katlarda ise ofis ve evler için sunduğu alanlarla Ankara için yeni bir bina tarzıdır. Planın fonksiyonel titizliği ve binanın dış cephelerinin sade modernizmi dönemin mimari anlayışından son derece farklıdır. Bu bağlamda ilk Koç Han, Vehbi Koçun modernleşen Türkiyeye olan inancını ve sorumluluğunu; binanın mimarı Ernst Arnold Eglinin bu projeye katkısını güçlü bir şekilde ifade etmektedir.