The Cult of the Ancestral (Patroos) God Xanthos in Light of New Inscriptions

Abstract

This article introduces four inscriptions from Xanthos, which, together with the Letoon, was for the Lycians the governmental and cult center of the region, until the end of the ancient period. These four inscriptions are votive inscriptions referring to the different priests at various times of the ancestral god Xanthos. The river Xanthos has a valuable place in Lycia, both in the Xanthos Valley and for the city itself. It is recorded in Homeros’s Iliad, and has a role in the myths concerning Leto. These four inscriptions prove that the Xanthos River was reverenced as a god, and are commented upon here with this knowledge, as they have the epithet πατρῷος which was generally employed for the chief god in Lycia, Apollo, and, through the use of this epithet the god Xanthos was distinguished from the other river-gods. The nature of this god, who had a significant position in the city, is explained from these inscriptions and from the ancient sources. These inscriptions date from the Roman Period although it is thought that the cult of the God Xanthos had its origins in the Hellenistic period. In addition to these four inscriptions, a further five inscriptions mentioning the God Xanthos are known from the city and are likewise votive inscriptions. This reveals the longstanding significance of the worship of the river god Xanthos

Özet

İki başlık altında ele alınan buradaki makalede ilk olarak Lykialılar için antikçağ boyunca Letoon'la birlikte bölgenin idari ve kült merkezi olma özelliğini sürdürmüş olan Ksanthos antik kentinden ele geçen ve her biri farklı zamanlarda ata yadigarı tanrı Ksanthos'un rahipliğini yapmış kişilerin dikmiş oldukları heykellere ait olan dört yazıt tanıtılmıştır; ardından tanrı Ksanthos'un kimliğine ilişkin var olan tartışmalar değerlendirilmiş ve yeni öneriler getirilmiştir. Bunu yaparken günümüze kadar, Homeros'un Ilias destanından itibaren adını bildiğimiz ve tanrıça Leto efsanelerine konu olmuş Ksanthos nehri ile özdeşleştirilen, fakat Lykia'da genellikle baş tanrı Apollon için kullanılan ??????? epithetini alması dolayısıyla diğer nehir tanrılarından ayrılan ve kent üstü bir tanıma kavuşan söz konusu tanrının konumunun yazıtlar ve antik kaynaklar üzerinden gözden geçirilerek irdelenmesi gerekli görülmüştür. Tanrı Ksanthos kültünün kökenlerinin Hellenistik Dönem'e dayandığı düşünülse de burada ele alınan yazıtların tümü Roma İmparatorluk Dönemi'ne tarihlendirilmektedir. Yeni yayınlananlar dışında tanrı Ksanthos'a ilişkin kentten beş yazıt daha bilinmektedir. Bu durum söz konusu tanrıya ilişkin uzun süreli bu tapınımın önemini ortaya koymaktadır