Substitution and Suppression: Sexuality in Sir Gawain and the Green Knight

Abstract

In the Middle Ages few works with content that aroused sexual desire were fortunate to escapethe censorship of the Church through some creative and cunning ways and means hidden within thepages. Although it is initially a story of chivalric virtues, a religious piece for edification as well as adidactic masterpiece, Sir Gawain and the Green Knight has been considered one of those texts that carryconcealed sexual allusions indicated by a seductress eager to kiss a newly arrived guest, a man kissinganother man, a girdle and a ring as symbols of sexuality and so on. This paper argues that certain parts ofthe text, particularly the hunting and butchering scenes, are exceptionally rich in terms of pornographicimagery, to the point where they leave behind the obvious sexual undertones of the provocatively dressedlady and the bedroom foreplay. Through textual analysis, this study questions whether these sectionspotentially function in the development of, or in abstention from the sexually charged sub-thematic plot.

Özet

Ortaçağ’da içinde cinsellik ve pornografi öğeleri barındıran az sayıda metin, bazı yaratıcı yöntemler sayesinde kilisenin sansürüne maruz kalmamıştır. Özünde şövalyelik kavramının erdemini anlatmasına ve dini aydınlanma öğretilerinin önemli örneklerinden birisi olmasına rağmen, Sir Gawain and the Green Knight başlıklı şiir de - baştan çıkarıcı bir hanımın evine yeni gelen bir misafiri öpmek için can atması, bir adamın diğer bir adamı öpmesi ve Gawain’e verilen ve cinselliği çağrıştıran semboller olarak algılanan kuşak ve yüzük üzerinden - üstü kapalı şekilde cinsellik içeren bir metin olarak ele alınmıştır. Bu çalışmada, adı geçen şiirin bazı bölümlerinin, özellikle de avlanma ve hayvan kesme sahnelerinin, daha aleni biçimde cinselliğe gönderme yapan kışkırtıcı biçimde giyinen ev sahibi hanımın varlığını ve yatak odası sahnelerini bile geride bırakacak şekilde pornografik atıflar barındırdığı tartışılmaktadır. Ayrıca çalışmada, bahsedilen bölümlerin, hikayenin cinselliği çağrıştıran alt temalarının gelişiminde veya bu sahnelerin bastırılmasında herhangi bir katkısı olup olmadığı metinsel analizlerle incelenmektedir.