Sabba da Castiglione (1480-1554) and the Exploration of the Orient at the Renaissance Period

Abstract

Coming from a noble family including Popes, cardinals, bishops, soldiers, statesmen, philosophers, writers and artists, Sabba da Castiglione was born in Milan in 1480. After he had left and unfinished his law studies at Pavia University, he moved to Mantua. In Mantua, he had the chance to meet Isabella d'Este (1474-1539), avid collector of art and the wife of the Marquise of Mantua Francesco II Gonzaga (1466-1519), and then, shortly after, he joined to the order of the Knights of Saint John, headquartered in Rhodes, to study ancient artefacts in the Orient. Sabba was one of the pioneers in terms of transporting the archaeological materials from the Aegean Islands and Anatolia to Europe as a result of the interest of the İtalian Aristocracy in Antiquity emerging in the Early Renaissance period. As a Renaissance humanist, he had some disappointments at the order of the Knights of Saint John, and had also difficulties in sending the archaeological materials to Mantua (where Isabella d’Este reigned at that time) which he found as a result of his observations. The archaeological explorations and the biography of Sabba da Castiglione will be discussed in this article through the correspondence between Sabba da Castiglione and Isabella d'Este, and his memories published under the title “Ricordi”.

Özet

Papalar, kardinaller, piskoposlar, yüksek rütbeli askerler ve devlet adamlarıyla birlikte filozoflar, yazarlar ve sanatçılar çıkarmış soylu bir aileden gelen Sabba da Castiglione 1480 yılında Milano’da doğmuştur. Hukuk eğitimi almak için gittiği Pavia Üniversitesi’ndeki eğitimini tamamlayamadan Mantova’ya geçmiştir. Burada Mantova Markizi II. Francesco Gonzaga’nın (1466-1519) eşi ve hırslı bir sanat koleksiyoneri olan Isabella d’Este (1474-1539) ile tanışma şansı bulmuştur. Ardından, Doğu’daki Antikçağ eserlerini incelemek üzere merkezi Rodos’ta bulunan Saint Jean Şövalyeleri Tarikatı’na katılmıştır. Sabba da Castiglione, İtalyan aristokrasisinin Erken Rönesans Çağı’nda ortaya çıkan antikiteye olan ilgisi sonucunda Ege Adaları ve Anadolu’dan Avrupa’ya arkeolojik materyallerin taşınmasının öncülerinden biri olmuştur. Sabba da Castiglione bir Rönesans hümanisti olarak Saint Jean Şövalyeleri Tarikatı bünyesinde hayal kırıklıkları yaşamış ve incelemeleri sonucu bulduğu arkeolojik materyalleri hamisi Isabella d’Este’nin bulunduğu Mantova’ya göndermekte zorluklarla karşılaşmıştır. Bu makalede, Sabba da Castiglione ve Isabella d’Este arasındaki yazışmalar ve “Ricordi” başlığı altında yayınladığı anıları aracılığıyla Sabba da Castiglione’nin Doğu’daki arkeolojik keşifleri ve yaşamı ele alınacaktır.