Challenging International Relations’ Conceptual Constraints: The International and Everyday Life across Borders in Southern Africa

Uluslararası İlişkilerin Kavramsal Kısıtlamalarına Meydan Okumak: Güney Afrika’da Sınırların Karşı Tarafında Uluslararası Olan ve Gündelik Yaşam

Abstract

One of the critiques of International Relations (IR) is that the discipline’s discursive boundaries are particularly rigid and continue to be shaped and maintained by dominant Western-centric concepts and discourses. This paper explores the apparent dichotomy between how concepts like ‘the international’ are interpreted by IR scholars and the experiences of ordinary people on which these concepts are imposed. How people engage with borders will be used as an illustration, with borders being regarded by IR scholars as constituting important boundaries that are essential to the field’s understanding of the world as consisting of neatly separated sovereign, territorial states. Two examples that highlight the arbitrary nature of national borders in Africa draw these assumptions into question and suggest that defining what does or does not constitute the international is, in reality, much more complex than suggested by the theoretical abstractions found in standard IR texts.

Özet

Uluslararası İlişkilere yöneltilen eleştirilerden biri, disiplinin söylemsel sınırlarının bilhassa katı olduğu ve Batı merkezli egemen kavramlar ve söylemler tarafından şekillendirilmeye ve korunmaya devam ediyor olduğudur. Bu makale, ‘uluslararası’ gibi kavramların uluslararası ilişikiler alanındaki bilim insanları tarafından nasıl yorumlandığı ile bu kavramların dayatıldığı sıradan insanların deneyimleri arasındaki açık ikilemi araştırmaktadır. İnsanların sınırlarla nasıl ilişki kurdukları, disiplinin dünyayı özenle birbirinden ayrılmış egemen, teritoryal devletler olarak ele alan anlayışına esas teşkil eden ve uluslararası ilişkiler akademisyenleri tarafından önemli kurucu hudutlar olarak ele alınan sınırlar bağlamında, bir örnek olarak kullanılacaktır. Afrika’daki ulusal sınırların keyfi doğasını vurgulayan iki örnek bu varsayımları sorgulamakta ve neyin uluslararasını oluşturup oluşturmadığını tanımlamanın, aslında standart uluslararası ilişkiler metinlerinde göründüğünden çok daha karmaşık olduğunu göstermektedir.