Investigation of West Nile virus RNA in blood donors by Real-Time RT-PCR

Kan donörlerinde gerçek zamanlı RT-PCR ile Batı Nil virusu RNA’sının araştırılması

FATİH ŞAHİNER,İSMAİL YAŞAR AVCI,ORHAN BEDİR,ÖZGÜR KORU,Kenan ŞENER,Mehmet YAPAR,Ayhan KUBAR

Abstract

West Nile virus (WNV), a member of Flaviviridae family, is an enveloped, icosahedral symmetric RNA virus. Primary reservoir hosts of WNV are birds, but the virus can cause various infections in humans and other mammals. The most common and natural transmission way of WNV infections is mosquito bites, however, humans can be infected by different routes. The most important non-mosquito transmission route is contaminated blood and blood products. In this study, we aimed to investigate the risk of WNV transmission through blood and blood products in Ankara, Turkey. The presence of WNV RNA was investigated by in house real-time reverse transcriptase-polymerase chain reaction (RT-PCR) in serum samples obtained from 729 healthy blood donors (mean age: 27.7 years; 711 were male), regardless of the donor's seropositivity status since the virus can be transmitted at the early stages of infection when seroconversion has not yet developed. Serum samples were collected in August-September 2009, the period when these infections are more frequent due to mosquito activity. The vast majority of donors (n= 702, 96.3%) have been inhabiting in Ankara and 569 (78%) of donors have had risk factors for arboviral infections (e.g. outdoor activity, mosquito and tick bites). WNV RNA was not detected by real-time RT-PCR analysis in any serum sample included in this study. According to the results of our study, it can be said that the risk of WNV transmission through blood and blood products is low in Ankara. However, WNV seropositivity was detected within the range of 0.56 to 2.4% among blood donors in previous studies and probable and confirmed WNV infections have been reported in our region. In addition, WNV outbreaks have emerged in some countries neighbouring Turkey recently. Thus, the risk of WNV transmission through blood and blood products should not be ignored and blood donor questionnaires should be evaluated in detail.

Özet

Batı Nil virusu (BNV) Flaviviridae ailesinde yer alan zarflı, ikozahedral simetrili bir RNA virusudur. Ana rezervuarı kuşlar olmasına karşın virus insan ve diğer memelilerde de çeşitli enfeksiyonlara neden olmaktadır. BNV enfeksiyonlarının insanlara en sık ve doğal bulaşma yolu sivrisinek ısırmasıdır. Bununla beraber insanlara farklı yollarla da bulaşabilmektedir. Sivrisinek aracılı olmayan bulaşma yollarından en önemlisi virus ile kontamine kan ve kan ürünleridir. Bu çalışmada, kan ve kan ürünleri ile BNV bulaş olasılığının değerlendirilmesi amacıyla, Ankara bölgesindeki sağlıklı kan donörlerinde “in house” gerçek zamanlı revers transkriptaz-polimeraz zincir reaksiyonu (RT-PCR) ile BNV RNA varlığının araştırılması planlanmıştır. Çalışmaya 729 gönüllü kan donörü (yaş ortalaması: 27.7 yıl; 711’i erkek) dahil edilmiştir. Önceki çalışmalarda serokonversiyonun henüz oluşmadığı erken enfeksiyon dönemlerinde virusun kan transfüzyonuyla bulaşabileceği gösterildiğinden, donörlerin seropozitiflik durumu dikkate alınmamıştır. BNV enfeksiyonları sivrisineklerin çoğaldığı yaz ve yaz sonu dönemlerinde daha sık görüldüğünden çalışmamız Ağustos-Eylül 2009 döneminde gerçekleştirilmiştir. Katılımcıların 702 (%96.3)’si Ankara ve ilçelerinde ikamet etmekte olup, 569 (%78)’u arboviral enfeksiyon riski olan (açık alanda bulunma, sivrisinek ve kene ile temas) kişilerden oluşmaktadır. Gerçek zamanlı RT-PCR analizleri sonucunda, çalışmaya dahil edilen serum örneklerinin hiçbirisinde BNV RNA varlığı saptanmamıştır. Çalışmamızın sonuçlarına göre özellikle Ankara bölgesi için kan ve kan ürünleri ile BNV bulaş riskinin düşük olduğu söylenebilir. Ancak bölgemizde yapılan çalışmalarda; kan donörlerinde BNV seropozitifliğinin %0.56-2.4 oranları arasında saptanmış olması, bölgemizde muhtemel ve doğrulanmış BNV enfeksiyonlarının bildirilmiş olması ve ayrıca yakın zamanda çevremizdeki bazı ülkelerde BNV salgınlarının görülmesi nedeniyle BNV bulaş riski göz ardı edilmemelidir.