Ahmed Midhat’s “Kâinat” from a Geographical Perspective

Abstract

Ahmed Midhat Efendi (1829-1912) is one of the 19th century intellectuals of the Ottoman Empire. He is a well-educated prolific writer and journalist in various newspapers. This study examines his work Kâinat from the perspective of geography. The work comprises a total of 16 volumes, the first one being the introduction and the rest focusing on the countries in the European continent. Ahmed Midhat starts with the creation of the world and man in the first volume. He then compares this story with the narratives in the books of the monotheistic religions and attempts to reconcile them. Again in this volume, he writes that he wants to write a history book that includes the 5 continents in the world, shaping the historiography according to the principles of space. In other words, he breaks down the world into the continents first and then countries, stating that he will write a separate history for each country, and thus a history book covering the whole world will emerge. This study by Ahmed Mithad is significant for certain details on the formation of the world and the emphasis it puts on the importance of the knowledge of geography for writing history

Özet

Ahmed Mithad Efendi (1829-1912) Osmanlı Devletinin 19.yüzyıl aydınlarındandır. İyi eğitim görmüş ve çeşitli gazetelerde gazetecilik yapmış üretken bir yazardır. Bu çalışmada onun Kâinat adındaki eseri coğrafya penceresinden incelenmiştir. Eser toplam 16 ciltten oluşurken bu ciltlerin ilki mukaddime olmak üzere diğerleri Avrupa kıtası ülkelerini tanıtır. Ahmed Midhat ilk ciltte dünyanın ve insanın yaradılışı hakkında bilgiler verir. Bu bilgileri semavi dinlerin kitaplarında verilen bilgilerle karşılaştırarak bir nevi uzlaştırma yapar. Yine bu ciltte dünyadaki 5 kıtayı içine alan bir tarih kitabı yazmak istediğini anlatır. Tarih yazımını mekâna dair esaslara göre şekillendirir. Yani önce kıtalara daha sonra da ülkelere bölerek her bir ülke için bir hususi tarih yazacağını böylece tüm dünyayı kapsayan bir tarih kitabının ortaya çıkacağını bildirir. Eser coğrafyacılar açısından hem dünyanın oluşumu hakkında verdiği bilgiler hem de tarih anlatımında coğrafi bilgilerin önemini vurgulaması bakımından önemlidir.