Between Sapientia and Scientia: Hildegard of Bingen’s Books on Animals

Abstract

Hildegard of Bingen, one of the most important women of the Middle Ages, was a writer, composer, philosopher, Christian mystic, and German Benedictine abbess. Hildegard was born into a noble family as the youngest of ten children in Bermersheim, Germany, in 1098. She was 15 years old when she began wearing the Benedictine habit and pursuing a religious life. Hildegard was educated at the Benedictine cloister of Disibodenberg. In Hildegard’s time, the monasteries were providing a high quality education as, a constituent part of Benedictine life. She wrote theological, botanical and medicinal texts, as well as, letters, liturgical songs, and poems. Hildegard known as “Sybil of the Rhine”, produced her major works on theology and her visions. She used the curative powers of natural objects for healing, and wrote treatises about medicinal uses of trees, stones, animals and plants. Hildegard also wrote two texts on the natural sciences: Physica and Causae et Curae. The nine books of Physica describe about 500 herbs, plants, animal, precious stones, and metals. Hildegard of Bingen describes the characteristic of four-footed land animals and reptiles in the 7th and 8th books of Physica, respectively. Physica is the first book in which a woman discusses plants, trees, animals and herbs in relation to their medicinal properties. It is also the earliest book on natural history written in German. On 7 October 2012, Hildegard of Bingen was canonized and named a Doctor of the Church by Pope Benedict XVI.

Özet

Ortaçağ’ın en önemli kadınlarından biri olan Bingenli Hildegard yazar, besteci, felsefeci, Hıristiyan mistiği ve Alman Benedikten rahibesiydi. Hildegard soylu bir ailenin on çocuğundan en küçüğü olarak 1098 yılında Bermersheim’de (Almanya) doğdu. 15 yaşına geldiği zaman Benediktenlerin rahibe giysisine bürünerek dini bir yaşam sürme yolunu seçti. Eğitimini Disibodeberg’deki Benediktenler Manastırı’nda aldı. Hildegard’ın döneminde manastırlar, Benedikten yaşamının önemli bir parçası olan nitelikli bir eğitim sunuyorlardı. Hildegard teoloji, zooloji ve tıbbi eserler yanında, mektuplar, litürjik şarkılar ve şiirler yazdı. ‘Ren’nin Sbylla’sı olarak tanınan Hildegard en önemli eserleri teoloji ve görüleri üzerine yazdıklarıdır. Hildegard doğal nesnelerin iyileştirme gücünü tedavide kullanmış ve ağaçların, taşların, hayvanların ve bitkilerin tıbbi kullanımı üzere çalışmalar kaleme almıştır. Hildegard doğa bilimleri alanında Physica yanında Causae et Curae’yi kaleme almıştır. Dokuz kitaptan oluşan Physica’da 500 ot, bitki, hayvan, değerli taş ve metal tanıtılır. Bingenli Hildegard, Physica’nın VII. kitabında dört ayaklı kara hayvanlarının, VIII. kitabında sürüngenlerin karakteristik özelliklerini anlatır. Physica, bitkiler, ağaçlar, hayvanlar ve taşların tıbbi alanda kullanımı üzerine bir kadın tarafından yazılmış ilk kitaptır. Physica aynı zamanda doğa tarihi üzerine Almanca yazılmış ilk kitaptır. Hildegard 07 Ekim 2012 tarihinde Papa XVI. Benedictus tarafından Azize ilan edilmiş ve Kilise’nin öğretmenlerinden biri olarak tanınmıştır.